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么都得不到。

    ??这般一想，曹氏也就镇定下来，只懒懒对桃红道：“过来替我宽衣吧，老爷今儿不过来，我还乐得清闲。”

    ??“可是太太，您不去跟老爷说一说大少爷带着锦绣斋老板进京的事情了吗？”桃红一边走到曹氏身边，轻手轻脚替她宽衣，一边小心翼翼说，“那个锦绣斋的老板，莫非真就是天仙儿似的人儿？怎生将大少爷迷惑成那样，心甘情愿为她做那么多事情。”桃红低眉敛眸，语气酸得很，“奴婢伺候在太太身边也有好些年了，还从来没有见过大少爷有多看过哪个女人一眼呢，大少爷都二十六了，从不肯提娶妻的事情，连太太您说要先在他房子放一个丫头照顾他，他都不肯。”

    ??“呦，你这小蹄子，可是吃醋了？”曹氏哼笑一声道，“桃红，你可别忘了，你是我跟前伺候的丫头。若是哪日叫我知道你做出了吃里扒外的事情来，看我不打断你的狗腿。”

    ??桃红一惊，连忙就低头跪了下来，求饶道：“太太，奴婢是万万不敢的，奴婢生是太太您的人，死了，也是太太您的鬼，这辈子都只替太太做事，哪里敢有旁的想法。奴婢……奴婢只是觉得那齐氏是狐媚子，瞧她不顺眼，就多说了两句，求太太饶了奴婢吧。”

    ??“好了好了，起来吧，我又没有说什么。”曹氏嘴角噙着若有似无的笑意，稍稍弯腰，虚扶了一把，见桃红站起身子来了，才又说，“只要你尽心替我办事，我自是不会亏待你的。大少爷进了京城，想来不必咱们去说，老爷也该是会知道的，今儿也就算了，省得打搅了老爷的雅兴，一切明儿再说吧。”说罢，打了哈欠，“还真是困了，歇下吧。”

    ??第二日一早，阖府姨娘都来给曹氏请安，曹氏意思着陪着诸位妹妹坐了会儿，而后将其都打发走了，只留下了云姨娘。这云姨娘是许正泽最新纳的一房妾氏，年方二八，原也是云泽的绣娘，才进许宅来不到半年的功夫。

    ??进门时间虽则最晚，可是却是最得宠的一个，近半年来，老爷几乎是一半的时间都歇在翠竹轩。什么好的东西也只命人往翠竹轩送，别说是旁的妾氏姨娘了，便是她这个正经太太，怕也是不及她的宠。曹氏一双丹凤眼上下瞄着云姨娘，见她肤白唇红的，一身碧绿色的裙衫越发衬得肤色好，娴静的样子，也是与那死去的沈氏几分相似，她便没来由一肚子怒火。

    ??双拳紧紧攥起，尖尖长长的指甲狠狠掐进了肉里，唯有这样的疼痛才能缓解她心中的怨愤。过了片刻，曹氏才勉强挤出笑意来，对云姨娘道：“妹妹，别站着了，且坐下来说话吧。”云姨娘这才敢动，依着规矩朝曹氏谢了恩，这才坐下来。

    ??曹氏道：“云妹妹，府上姐妹众多，难免不会有拉帮结派的。你来得晚，又是得老爷宠爱，她们暗地里吃些飞醋，也是属于正常。不过，你也不必担心，我训斥过她们了，她们不敢了。”顿了顿，曹氏朝云姨娘瞄了眼，又笑着道，“不过说来也是，云妹妹年轻貌美，也是得这份宠的。你既是进了这门，往后大家都是姐妹，你若是有什么委屈，大可以来找我。”

    ??“谢谢太太，妾身知道了。”云姨娘起身，朝曹氏福了身子。

    ??曹氏朝她按了按手道：“谢我作甚，往后啊，咱们可都是一家人了。老爷跟大少爷做生意忙，希望的就是家宅安宁，我替老爷管着后院，只要这后院不出什么事情，我也算是能够交差的了。”顿了顿，又道，“说起这个大少爷，你怕是还不认识，他已经有一年没有回苏州了。哎，父子两人置气，将我夹在中间，倒是不好做人了，我这个继母也真是不好当啊。有些事情，依着我的身份不好多说，不过，云妹妹倒是合适得很，就是不晓得，妹妹可愿意帮着老爷跟大少爷父子缓解关系？”

    ??云姨娘低着头道：“太太，您需要妾身如何做？”

    ??曹氏笑说：“其实老爷心中也晓得，如今大少爷去了京城，想来，这个年也是不会再回苏州来的。云妹妹不知，去年过年的时候，大少爷留在安阳，为着此事，老爷气得大病一场。若是今年大少爷再不回来的话，怕是老爷还是得生气。可是你也晓得，老爷就好个面子，凡事，咱们都得帮衬着他迁就着他。我的意思是，既然今年大少爷留在京城过年，那咱们可以一道都进京城去。如此一来，便是大少爷不回苏州来，咱们一家人也都可以团聚了。”

    ??“太太是要我劝老爷进京去吗？”云氏蹙起秀眉，心中有些不明白，悄悄抬眸望向曹氏。

    ??“不是我要你去的，而是你自己替老爷分忧。”曹氏端起茶盏来，抿了一口，这才说道，“若是你跟老爷说，这话乃是我教你说的，那老爷肯定就晓得我从中有意缓解他们父子间的感情。老爷那脾气……指定就得跟我翻脸。可若是你自己说想去京城玩儿，依着老爷对你的宠爱，不会不答应你。到时候，他们父子和解了，岂不是你的大功？老爷跟大少爷都高兴了，家和万事兴，咱们许家肯定会越来越兴旺。”