第二章 (第6/7页)

所以相见之后，欢然道故，却只叙旧，不谈宿迁的情形。
  由于刘天鸣的坚持，彼此以“老年兄”相称。张华山所送的一席盛筵，也只有这两位“老年兄”享受。酒已半酣，反是孙老师忍不住，腹中有许多话要说，碍着伺候的下人在旁，欲言还休，频频回顾。刘天鸣察觉到了，便使个眼色，示意他们回避。
  “老年兄！”孙老师略带不解的神情，“听说你在蜀中有‘青天’之称？”
  那是疑问的口气，刘天鸣还不知他的用意何在，只好客气着说：“哪里，哪里！”
  “老年兄的清风亮节，我是素来知道的，此番南调，真是东南黎庶之福。”
  这时候他看出孙老师的本意来了，是真心称颂与期望，并非有意试探他的态度——由于这一点把握，他才撇开无谓的应酬话，谈到正事。
  “张某在本地的政声如何？”
  “你精于风鉴，看此人是何等样人？”孙老师带着一丝鄙视的笑容反问。
  “是个会做官的人。”
  对于刘天鸣的审慎的回答，孙老师似乎大为失望。“你就看得他会做官吗？”他问。
  “老年兄！”刘天鸣正一正脸色，很郑重地问，“你话中有话，请道其详。”
  孙老师却又不响了。但是，刘天鸣已看得很清楚，他是深深不满张华山，不过赋性胆小，不敢畅所欲言，所以先教他宽心。“你不必怕！”他很直率地说，“这一次我按兵不动。你有话尽管告诉我，张某绝不会知道你说了些什么。”
  “张某我倒还不怕，我怕的是——”孙老师很吃力地说了两个字，“卫虎。”
  “我知道！我知道卫虎是宿迁一大害，简直就是一条毒蛇。”
  “对了！”孙老师拍着手掌说，“形容得一点不错。”
  于是他断断续续地说了卫虎许多为非作歹、强凶霸道的行为。刘天鸣很冷静地记在脑中。
  “老年兄，我还有件为难的事，”说到临了，孙老师道出来意，“张某有一包金叶子托我送来，我怕你收，又怕你不收，心里矛盾得很。”
  刘天鸣省得他的意思：收了是受贿，变成他陷老年兄于不义；不收，他自己受人之托，在张华山面前不好交代。
  考虑了一会儿，他想到一个绝妙的处置办法，但对孙老师这面的情形，不能不问清楚。“恕我直言！”他说，“老年兄可曾受了张华山的好处？”
  “有的。”孙老师也答得很率直，“他派人替我设法置学田，又叫巡检每日供应食料。”
  “学田是学里的，只要你不染指就可以了。供应食料，倒是尊师重道的好事，也不妨。”刘天鸣问，“可还有其他好处？”
  “没有！”孙老师有些不悦，“老年兄难道还信不过我？”
  “不是这话，不是这话！”刘天鸣以歉疚的声音答道，“我是怕将来害你为难，非得问清楚不可。既然如此，那就无所顾虑了。”
  听得这样的解释，孙老师方始释然，便指着那包金子问道：“那这包东西——”
  “你不必怕我不收，更不必怕我收！且看我处置。不过，老年兄，须烦你挥洒数行，把此物的来龙去脉，说个明白。”
  孙老师不明他的用意，未免迟疑，只是一向拙于言辞，心中有好些话要问，却说不出口来，两眼怔怔地望着刘天鸣，好半天才说了句：“你要我写我就写！”
  听这语气是无可奈何，看他神情是有所顾虑。刘天鸣便安慰他说：“老年兄只管放心！写此数行，无非请你做个见证。”
  “见证？”孙老师问，“在哪里做见证？”
  “这也还不知。”刘天鸣说，“总有那么一天吧！”
  话越说越玄妙，也越启人的疑窦。孙老师取笔在手，只觉无从写起，放下笔摇摇头说：“这可真是难倒我了！”
  “老年兄，我跟你实说了吧！”刘天鸣看了看周围，招招手把孙老师邀到面前秘密低语。
  说不到三五句，孙老师叫了起来：“原来如此！我知之矣！知之矣！”
  一知道就好办了，孙老师提起笔来，一挥而就，把这一包金叶子的来源、用途、送交刘天鸣的经过，原原本本写在上面，最后署了自己的官衔姓名，还加了一个花押，表示是他亲笔所书。
  于是刘天鸣亲自打开书箱，看了一会儿，挑出一部书来，名叫《洪武宝训》，一共十五卷，分订成“元、亨、利、贞”四本；大字殿版，黄绫封角，装潢极其讲究。这部书是取它的版口大，便于夹藏金叶子。一叶一叶在书中夹好，然后把整部书用木板夹紧拴住，取纸来重重封裹，包成四角方方的一个长方形纸包。
  孙老师双手捧起，掂一掂分量，摇着头说：“不妥，不妥，不像一部书。”
  “像什么？”
  “倒像一方砚台。”
  刘天鸣也试了一下——书页中夹着金叶子，分量加重，果然像一方砚台。“那就当它一方砚台好了。”他说。
  于是取一张朱笺，他提笔写道：
  端溪旧坑石砚一方留奉
  无虚上人清玩
  少鹤手缄
  “你不怕他识破机关？”孙老师问。
  “怎么？”刘天鸣不解地问，“哪里露了破绽？”