下章 (第8/106页)

说，路上一切我来托人照应。”
  杨大姐说到做到，从余杭到杭州，一路打点，等巡抚衙门派出一位解送的委员，候补县丞“侯老爷”，更大大地送了一个红包。至于为钱姚氏送行，除了一笔充足的盘缠以外，还派了一名老家人，一个很能干的女仆去服侍。因此，钱姚氏此行，十分风光，就像官宦人家的老太太，到儿子任上去就养似的。
  至于爱仁堂的伙计杨小桥同行，一则是为了便于照料“东家”；再则因为当初杨乃武光顾爱仁堂，就由杨小桥接待，曾否买卖砒霜，除去钱坦，便得问他。
  “你在爱仁堂多少年了？”翁曾桂问。
  “差不多二十年。”杨小桥答说，“我十三岁到爱仁堂学生意，今年三十一岁。”
  “那么，你对药性一定很熟悉了？”
  “是！普通的药都晓得。”
  “你店里卖不卖砒霜？”
  “砒霜也是药。”杨小桥答说，“不过有毒的药，不是随便卖的。”
  “譬如像砒霜，要怎样的情形才卖呢？”
  “要郎中的方子，或者晓得情形，相信得过的才卖。”
  “怎么叫‘晓得情形’？”
  杨小桥想一想答说：“好比打鱼的，大雪天亦要赤身露体下水。不吃一点点砒霜，身子吃不消。像这种情形，如果不卖砒霜给他，就不对了。”
  “还有别的情形没有？”翁曾桂闲闲地补一句，“好像买砒霜回去毒老鼠之类的。”
  “那也要看情形，请老板做主。”
  “杨乃武是不是到你们店里买过砒霜？”
  问到这一句，杨小桥有些紧张，不过他马上记起“老奶奶”——爱仁堂上上下下对钱姚氏的称呼——的告诫：“一字入公门，九牛拨不转”，到了公堂上，说话要小心！慢一点不要紧，想停当了再说，切忌慌忙，忙中有错。因此，他定一定神答道：“我不清楚。”
  “浙江来的公事上说，杨乃武到你们店里买药，是你接待的，所以送你到京来做人证，你怎么不清楚呢？”
  “老爷，是这样的。”杨小桥慢条斯理地答说，“那天杨秀才上门，是我招呼。后来我们东家看杨秀才一表人才，上前搭话，才知道他就是杨秀才，新科举人，请到店堂里吃茶，就没有我的事了。”
  “嗯，嗯！”翁曾桂问，“那么，在你手里买了点什么药呢？”
  “记得是一包豆寇，一瓶诸葛行军散。”
  “你们东家有没有卖砒霜给杨乃武？”
  “我没看见。”杨小桥说，“想来不会的。”
  “为什么呢？”
  “爱仁堂从来不卖砒霜给陌生人的。”
  翁曾桂觉得该问的都问到了，细想一遍，还有日期要问：“杨乃武到你们店里买药，是哪一天？”
  “记不得了！大概是十月初，天气很热。”
  “以后有没有来过？”
  “没有。”
  “好！你先站在一边。我提杨乃武上来，你不要开口！等我问你，你再说。”
  于是铁索锒铛地提上一个人来，杨小桥一看，两只眼就睁大了。越看越困惑，双眼乱眨，便待呼喊，却为翁曾桂摇手止住了。
  这是特意试验。因为翁曾桂亦已听说，杨家在爱仁堂很下了功夫，而杨小桥的供词，果然对杨乃武有利，怕是预先串通好的，所以特为提个不相干的重犯来试杨小桥。见此光景，不必多问，便知杨小桥是真的见过杨乃武的，所以翁曾桂挥挥手，命差役仍将原犯带回。
  第二次提上堂来的，才是杨乃武的正身。手铐已经除去，神态平常，不像个囚犯。
  “杨乃武，”翁曾桂指着杨小桥问，“你认不认识这个人？”
  杨乃武定睛一看，不由得皱起了眉头，“面善得很！”他说，“想不起在哪里见过？”
  “你倒仔细想一想。”
  杨乃武攒眉苦思，好久，好久，突然间眉掀目扬，欣快地说：“想起来了，他就是仓前爱仁堂药店的伙计。”
  “不错！”翁曾桂吩咐，“杨乃武还押，杨小桥带下去。传钱姚氏上堂。”
  照律例，若非万不得已，不传妇女上公堂。如今是钱家老奶奶自告奋勇，挺身作证，情形特殊，所以问官颇为优遇。等白发皤皤的钱姚氏上堂，特为给她一个坐垫。
  “你娘家姓姚，夫家姓钱？”翁曾桂问。
  “是！”
  “钱姚氏，”翁曾桂先作一番开导，“杨乃武的案子，本来是传你儿子来作证的，你儿子有病，你这么大年纪，千里迢迢肯来吃一趟辛苦，实在难得。不过，打官司跟亲戚朋友有啥纠纷去调解是不同的，情面上的话用不着，要讲真人实事，有一句说一句。只要你说的是真话，决不会难为你证人。你听得懂我的话吗？”
  翁曾桂的话带着江南的口音，钱姚氏完全听得懂，却故意答说：“有几句听不懂。”
  “如果有听不懂的，你马上就问。”翁曾桂看了看案卷说，“你有两个儿子，叫啥名字？”
  “一个叫钱坦，一个叫钱恺。”
  “钱坦另外有个名字，叫钱宝生？”
  “只有一个名字。”钱姚氏答说，“我真不懂，怎么会叫他宝生？”
  “你是真话？从没有宝生这个名字？”
  “我自己的儿子，怎么不知道！从来没有过。”
  “这要具结的！你懂不懂什么叫具结？”
  “我懂。”
  于是，翁曾桂命书办即时写好一份“所言是实，若有虚假，甘愿领罪”的“甘结”，念给钱姚氏听了不错，打上手模。办完这道手