第117章 饴糖

    马承让亲兵把随身带的干粮分了一些出来。

    妇人接过干饼，愣了一下，然后飞快地塞进怀里，像是怕谁抢走似的。

    小孩们围过来，亲兵也把饼掰成小块递给他们，他们接过去就塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓鼓的。

    那个蹲在磨盘上画鸟的小孩也跑过来了，他接过饼，没有急着吃，而是先掰成两半，把另一半塞进磨盘底下一个破碗里，大概是要留给谁。

    邓良正好从镇子外面走进来，看见这一幕，他走过去从自己怀里又掏出一块饼，塞进那个小孩手里：“拿着，这块是你的，那块留着给家里人。”

    小孩抬起头看了他一眼，又看了看手里的两块饼，嘴唇动了动，他转身跑到巷子深处，跑得太急，光脚丫在黄土上打了个滑，差点摔倒。

    他把那块饼塞进一间土坯房的窗户里，然后跑回来，站在磨盘旁边，仰头看着邓良。

    “我阿母说谢谢你们。”

    邓良伸手在他头上揉了一把，转身朝巷子外面走去了。

    马承在镇子里待了大半个时辰，和那些老人聊了聊。

    老汉把嘴里嚼得发白的草茎渣从嘴角抽出来，捏在指间转了两下，然后别进牙缝里剔了剔，剔完又看了看指尖上剔出来的东西。

    “去年春天旱，麦子长得不好。”

    他把那截草茎重新塞回嘴里，“到了夏天又闹了一场蝗虫，陇上的麦田被啃得一片一片的。”

    他点了点自己那条巷子的方向，“蝗虫过去之后我蹲在田埂上数，半亩麦子只剩下不到三成。”

    他把草茎从嘴里抽出来，不断摩挲着：“朝庭的赋税收了两次，一次是春天，一次是秋天，春天的那次把去年攒的粮都收走了，秋天的那次我们实在交不出来，当兵的就挨家挨户搜。”

    他用草茎指了指自己身后那扇歪了半边的门板，“这门板就是那时候被踹歪的。”

    “搜出来的粮还不够喂一匹马。”

    老汉把草茎往地上一扔，叹了一口气，不再说了。

    “那你们现在吃什么。”

    “野菜，还有几个年轻人会去山里挖草根。今年一开年就打仗，地也种不了，能吃的东西都吃过了。有些草根吃了，肚子胀，但也总比饿着强啊。”

    马承沉默了，他上辈子读那些史书，读到“陇右大旱”“蝗灾”“赋税繁重”这些词的时候，往往只是一行字。

    他想改变这些，但这不只是改变赋税数字的问题。这个时代的农业生产方式、土地制度、粮食产量、储备和抗灾能力，每一样都压在这些人的肩膀上。

    他知道问题在哪里，但他需要时间。

    就在这时候，巷子外面忽然跑进来一个小孩，大概十来岁，跑得上气不接下气，一边跑一边喊。

    “大伯！大伯！你家婶婶又晕倒了！倒在灶台边上不省人事了！”

    老汉猛地站起来，嘴里那截草茎掉在地上，他转身就要往巷子里跑。

    跑了两步又停下来，回头看了马承一眼，嘴唇哆嗦着，眼睛红了一圈。

    他不说话，只是看着马承，像是在看一个救星。

    “带我去看看。”马承说。

    老汉带着他拐进一条更窄的巷子。一间土坯房，门板已经歪了半边，灶台就在进门的地方，灶台上还架着一口铁锅，锅里煮着几根野菜，水还没开。

    女人歪倒在灶台边上，脸色苍白，额头上全是冷汗，呼吸很浅。

    马承蹲下来，按了按她的脉搏，又翻开她的眼皮看了看。

    老汉蹲在门槛上，看着马承做这些他看不懂的动作，他张了张嘴，又闭上了。

    脉搏快而弱，皮肤湿冷，意识模糊，再加上锅里那里几根野菜。

    马承在心里飞快地过了一遍上辈子学的那些急救常识